لیونل مسی با دو گل، یک پاس گل و دریافت کفش طلای MLS، دوباره جادوی فوتبال را به نمایش گذاشت و اینترمیامی را به پیروزی در پلی‌آف رساند.در شبی پر از شور و هیجان در فورت لادردیل، لیونل مسی بار دیگر ثابت کرد چرا هنوز پادشاه بی‌رقیب دنیای فوتبال است. ستاره آرژانتینی پس از دریافت کفش طلای MLS ۲۰۲۵، با دو گل و یک پاس گل، تیم اینترمیامی را به پیروزی ۳ بر ۱ مقابل نشویل رساند و شب را برای هواداران به یک جشن واقعی تبدیل کرد.
پیش از آغاز بازی، دان گاربر، کمیسر لیگ حرفه‌ای آمریکا، در مراسمی باشکوه کفش طلای فصل را به مسی اهدا کرد. او با ۲۹ گل در ۲۸ بازی، برای نخستین‌بار از زمان پیوستن به اینترمیامی در سال ۲۰۲۳، این عنوان را از آن خود کرد.
لیونل مسی تمامی افتخارات در MLS بدست می آورد.
گاربر در سخنرانی خود گفت:
«هیچ‌کس تصور نمی‌کرد حضور لئو بتواند چنین تحولی در لیگ و باشگاه‌ها ایجاد کند. او فراتر از هر انتظاری ظاهر شده است.»
مسی اما در زمین نشان داد که جوایز برایش تنها انگیزه‌ای تازه‌اند. او با دو گل تماشایی و یک پاس گل، نقش اصلی را در برد اینترمیامی ایفا کرد و یک‌تنه مسیر صعود به مرحله بعدی پلی‌آف را هموار ساخت.
تنها یک روز پیش از این بازی تاریخی، خبر تمدید سه‌ساله قرارداد لیونل مسی با اینترمیامی تا سال ۲۰۲۸ منتشر شد؛ خبری که موجی از شادی را میان هواداران به راه انداخت.
گاربر درباره این تمدید گفت:
«مسی مسیر فوتبال آمریکا را دگرگون کرده است. سه سال دیگر با او بودن، هدیه‌ای بزرگ برای MLS است.»
این تمدید، به‌منزله‌ی تضمینی برای تداوم دوران طلایی اینترمیامی و افزایش اعتبار لیگ در سطح جهانی است.
از زمان پیوستن مسی به میامی در جولای ۲۰۲۳، آمار او فراتر از تصور بوده است:
۲۹ گل و ۱۹ پاس گل در یک فصل
قهرمانی در نخستین دوره لیگزکاپ
کسب ساپورترزشیلد ۲۰۲۴
ثبت رکورد بیشترین امتیاز تاریخ باشگاه
اما جادوی مسی فقط در زمین خلاصه نمی‌شود. از زمان ورود او، ارزش اینترمیامی دو برابر شده و به بیش از ۱.۲ میلیارد دلار رسیده است. فروش بلیت، پیراهن و حتی دنبال‌کنندگان باشگاه در شبکه‌های اجتماعی رشد خیره‌کننده‌ای داشته‌اند.
گاربر درباره نقش مسی در رشد لیگ گفت:
«مسی فقط یک بازیکن نیست؛ او دیدگاه فوتبال را عوض کرده است. ذهنش بازی را به شکلی می‌بیند که هیچ‌کس دیگر قادر به درک آن نیست.»
او همچنین از نحوه معرفی رسمی مسی در اینترمیامی تمجید کرد—لحظه‌ای تاریخی که با انتشار ویدئوی امضای قرارداد او در محل ساخت ورزشگاه جدید، میلیون‌ها بیننده در سراسر جهان را شگفت‌زده کرد.
با تداوم حضور لیونل مسی در اینترمیامی، انتظار می‌رود لیگ حرفه‌ای آمریکا به یکی از جذاب‌ترین و پرمخاطب‌ترین لیگ‌های فوتبال جهان تبدیل شود.
مسی نه‌تنها تیمش را به موفقیت رسانده، بلکه استانداردهای جدیدی برای کل لیگ تعریف کرده است—از عملکرد در زمین گرفته تا تأثیر فرهنگی و اقتصادی.